Observando o céu, gregos, babilônios e outros povos da Antiguidade perceberam uma diferença entre dois grupos de astros. Um grupo foi chamado de estrelas errantes ou planetas. Os do segundo tipo são os que hoje chamamos de estrelas.

Vamos ver algumas diferenças entre dois grupos de astros.

Planetas e estrelas

Por causa dos movimentos da Terra, as constelações parecem mudar de posição, embora a posição de uma estrela em relação a outra pareça fixa. Na realidade as estrelas se movem umas em relação as outras,mas esse movimento é lento e difícil de ser percebido, a não ser ao longo de muitas gerações. Isso facilita o nosso trabalho de identificar as estrelas e as constelações.

Já o movimento dos planetas é facilmente percebido: eles se movem com certa rapidez, tanto em relação aos outros planetas quanto em relação ao fundo das estrelas, em alguns casos mudando de posição em questão de horas.

Outra diferença é que, enquanto os planetas têm, geralmente, um brilho fixo, contínuo, as estrelas ficam "piscando", mudando. ( já reparou, quando olhamos o céu a noite, as estrelas piscam e outras são fixas, então essas fixas são os planetas).

Mas, ao contrário das estrelas, os planetas não têm luz própria, isto é, não são capazes de gerar sua própria luz, como acontece com as estrelas. O brilho de um planeta (e também dos satélites naturais, como a lua) vem da luz que ele reflete do Sol.

Há cinco planetas que podem ser visto a olho nu no céu, sem telescópios, binóculos ou lunetas: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Urano pode ser visto às vezes, em noites límpidas.

Mercúrio e Vênus podem ser vistos antes do amanhecer e logo depois do crepúsculo. Marte, Júpiter e Saturno podem ser visto a noite, dependendo do ponto em que estão da sua órbita.

O brilho dos planetas varia ao longo do ano, em especial o de Vênus e o de Marte.

Com auxílio de telescópios, mais três planetas foram descobertos: Urano, Netuno e Plutão. Junto com seus satéletes, com o Sol e mais alguns corpos celeste, como os asteróides e cometas, todos esse planetas fazem parte do sistema solar. Esses corpos se mantêm girando em torno do Sol pela ação da atração gravitacional, como vimos no blog.

(Pesquisa feita em livros).

Adriana Rodrigues